Quelle est la durée de vie d’un panneau solaire et photovoltaïque ?
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La durée de vie d’un panneau solaire et photovoltaïque fait partie des points essentiels sur lesquels s’interrogent systématiquement les particuliers avant d’investir dans un projet d’installation solaire. Si la production d’énergie solaire possède de nombreux atouts, les frais liés à ce type d’équipement sont conséquents. Il est donc important de s’assurer que les panneaux auront une durée de vie suffisamment longue pour être rentabilisés. La durabilité d’un panneau solaire dépend de la qualité des matériaux employés pour sa fabrication, du système de production d’énergie choisi, mais aussi de l’entretien du dispositif. Ce guide vous explique tout ce que vous devez savoir sur la durée de vie d’un panneau solaire et photovoltaïque.
Quelle est la durée de vie moyenne d’un panneau solaire ?
La durée de vie et la garantie annoncée par le fabricant sont parfois confondues, mais il s’agit de deux notions différentes.
Durée de vie et garantie : deux notions à ne pas confondre
La durée garantie est un engagement du fabricant envers ses clients. Il s’agit d’une garantie légale, habituelle en droit de la consommation. Elle protège les consommateurs contre les éventuels défauts de fabrication des panneaux solaires.
La durée de cette garantie d'un panneau solaire est en moyenne comprise entre 10 et 15 ans, mais elle peut parfois s'étendre jusqu'à 25 ans pour les panneaux solaires et photovoltaïques. Elle assure à leur propriétaire que, pendant cette période, les panneaux pourront atteindre leur puissance maximale de production. À défaut, ils pourront être réparés ou remplacés par le fabricant sans frais supplémentaires (si toutes les conditions de garantie sont bien remplies).
À l’expiration de la garantie, le fabricant ne s’engage plus sur la capacité de production et le rendement des panneaux solaires. Pour autant, vos panneaux solaires peuvent continuer à produire de l’énergie. Dans les faits, la durée de vie réelle peut être jusqu'à deux fois supérieure à celle de la garantie.
La durée de vie moyenne des panneaux solaires thermiques et photovoltaïques
En France, les débuts de la production à grande échelle de panneaux solaires remontent aux années 1970. Les experts commencent donc à avoir le recul suffisant pour comparer longévité théorique et pratique.
D’après une étude menée par Hespul, une association spécialisée en énergie solaire et photovoltaïque, après 20 ans de longévité, les panneaux solaires et photovoltaïques offrent encore un rendement de plus de 90 % de leur niveau maximal.
Avec le recul, les panneaux solaires se révèlent souvent bien plus résistants que la durée de garantie annoncée par les fabricants. En effet, les panneaux thermiques affichent en réalité une durée de vie proche de 30 ans. Quant aux panneaux photovoltaïques, ils sont encore plus robustes et sont capables de produire de l’électricité bien au-delà de la garantie. Ainsi, la durée de vie d’un panneau solaire et photovoltaïque est d’environ 40 ans. Pour autant, ce n’est pas forcément le cas des autres composants de votre installation solaire.
Quels sont les composants d’une installation solaire et photovoltaïque ?
Une installation solaire et photovoltaïque est composée de plusieurs éléments dont la durée de vie diffère : des panneaux photovoltaïques, un onduleur et une batterie de stockage.
Composants d'une installation solaire photovoltaïque
Le panneau solaire et photovoltaïque
Le panneau photovoltaïque est l’élément central d’une installation solaire. C’est ce module rectangulaire qui absorbe la lumière du soleil pour la transformer en électricité. Ses cellules sont en général fabriquées à partir de cristal de silicium. Il en existe trois sortes :
- Les panneaux polycristallins,
- Les panneaux monocristallins,
- Les panneaux amorphes.
Les panneaux photovoltaïques polycristallins contiennent plusieurs cristaux et présentent un très bon rapport qualité/prix. Comme évoqué plus haut, ces modules solaires peuvent produire de l’énergie pendant environ 40 ans.
Les panneaux photovoltaïques monocristallins, quant à eux, sont fabriqués à partir d’un seul cristal et sont donc très résistants.
Les panneaux photovoltaïques amorphes contiennent peu de silicium, ils sont donc moins performants et moins durables. C’est avant tout un module solaire d’appoint et son rendement commence à diminuer après 10 ans d’utilisation.
L’onduleur photovoltaïque
L’onduleur est directement relié aux panneaux photovoltaïques. C’est cet appareil qui permet de transformer le courant continu, fabriqué par les cellules photovoltaïques, en courant alternatif utilisable dans le réseau électrique du bâtiment.
Il est possible de choisir entre deux types d’onduleurs : l’onduleur central ou les micro-onduleurs.
- L’onduleur central est un appareil relié à l’ensemble des panneaux. Il centralise le processus de transformation de l’énergie solaire en électricité. La durée de garantie d’un onduleur central est en général de 5 ans. En revanche, la durée de vie de cet appareil est comprise entre 8 et 12 ans.
- Les micro-onduleurs sont, à l'inverse, reliés individuellement à chaque panneau photovoltaïque. Utilisés depuis moins longtemps que les onduleurs, les fabricants ont moins de recul sur leur durée de vie Réputés toutefois plus résistants, avec une durée de vie estimée de 20 ans, leur durée de garantie annoncée est souvent située en 10 et 20 ans.
La batterie de stockage
La batterie est l’élément de votre installation photovoltaïque qui vous permet de stocker de l’électricité en attendant de la consommer ou de la revendre. C’est là l’un des nombreux avantages des panneaux solaires et photovoltaïques : la possibilité de consommer de l’énergie en différé.
La durée de garantie des batteries domestiques est en moyenne de 10 ans. Elles peuvent durer plus longtemps, mais leur capacité de chargement diminue avec le temps. C’est en général le premier élément à changer dans une installation solaire et photovoltaïque.
Comment prolonger la durée de vie des panneaux solaires photovoltaïques ?
La durée de vie d’un panneau solaire et photovoltaïque dépend de la qualité des matériaux utilisés, mais pas seulement. Grâce à des gestes simples, il est possible de prolonger la durée de vie de vos modules solaires.
L’entretien régulier de l’installation photovoltaïque
L’entretien est la clé pour optimiser la durée de vie d’un panneau solaire et photovoltaïque. Un nettoyage régulier fera toute la différence. Cette précaution est indispensable au bon fonctionnement de vos modules solaires, qui conservent un rendement maximum. Cela permet, par exemple, de retirer les particules de pollution qui restent accrochées au revêtement du panneau, ainsi que la saleté accumulée en raison des intempéries.
Vous devez nettoyer vos panneaux photovoltaïques une ou deux fois par an. L’usage de produits d’entretien n’est pas conseillé. Un nettoyage à l’eau et au savon, avec un chiffon doux, est suffisant. Veillez à nettoyer vos panneaux plutôt le matin et avec de l’eau tiède, afin d’éviter un choc thermique.
Il n’est pas toujours nécessaire de monter sur le toit de la maison pour entretenir ses panneaux. Parfois, une échelle et un balai à manche télescopique peuvent suffire. Mais, si la disposition de vos panneaux nécessite de monter sur le toit, nous vous recommandons de faire appel à un professionnel pour l'entretien de votre installation qui sera parfaitement équipé pour l'effectuer en toute sécurité, tout en prenant bien soin de ne pas les endommager.
Le remplacement des composants usagers
Si vous constatez une perte de rendement de votre installation solaire, vos panneaux n'en sont peut-être pas responsables. Commencez par faire appel à un artisan pour vérifier l’état de l’onduleur ou de la batterie. Dès que votre onduleur cesse de fonctionner, il faut le remplacer. En revanche, le remplacement des micro-onduleurs n’est pas toujours financièrement rentable. Cela dépend de la durée de vie restante de vos panneaux photovoltaïques.
La batterie doit également être remplacée lorsque sa capacité de chargement diminue.
L’assurance ou l’extension de garantie
Pour éviter d’avoir à prendre en charge les frais de réparation ou de remplacement de votre installation solaire et photovoltaïque, vous pouvez opter pour une extension de garantie, afin de prolonger la garantie constructeur.
Il est également possible d’inclure une garantie portant sur vos panneaux solaires et photovoltaïques dans votre contrat d’assurance habitation. Vous pouvez ainsi être couvert si vos panneaux sont victimes d’une baisse de productivité provoquée par un aléa météorologique ou une panne, notamment.
Comment recycler des panneaux photovoltaïques ?
Vos panneaux solaires produisent moins d’énergie qu’auparavant et vous pensez que votre installation est en fin de vie ? Contrairement aux idées reçues, vous pouvez recycler vos panneaux photovoltaïques. Voici comment procéder.
Comment savoir si vos panneaux solaires et photovoltaïques sont en fin de vie ?
Le premier signe à prendre en compte est la baisse de productivité de vos panneaux solaires et photovoltaïques.
Si vos panneaux sont encore sous garantie ou s’ils ont encore relativement récents, compte tenu des durées de vie évoquées plus haut, vous pouvez envisager une réparation. En revanche, s’ils sont installés depuis plus de 30 ans, la baisse de rendement est peut-être le signe que vos panneaux photovoltaïques sont en fin de vie.
Cependant, tant que vos panneaux continuent de produire de l’électricité, il est inutile de les démonter et de les remplacer. Seul l’arrêt complet de la productivité de vos panneaux impose leur remplacement.
Le recyclage des panneaux photovoltaïques
Depuis les années 1970, de nombreux progrès ont été faits dans la gestion des déchets liés aux installations solaires. Aujourd’hui, les panneaux photovoltaïques sont recyclables à environ 90 %. Le verre, l’aluminium ou encore le silicium peuvent être réutilisés pour fabriquer de nouveaux modules. Seuls les composants en plastique ou en silicone ne sont pas totalement recyclés.
La gestion des déchets liés aux installations de production d’énergie solaire est assurée par la SOREN, un organisme agréé par les pouvoirs publics. Pour donner une seconde vie à vos panneaux solaires et photovoltaïques, vous devez les déposer dans un point de collecte ou faire une demande d’enlèvement à domicile, si votre installation comporte plus de 40 panneaux.
👉 Retrouvez notre dossier complet sur le recyclage de panneaux solaires ici.
